赤壁战后，曹操求贤若渴，网罗人才，名士杨修为曹操赏识重用，政绩斐然。然而这两位卓绝的英才之间，却上演了一出盘根错节的性格悲剧。在无情的撞击中，两个高傲的灵魂，一个过早陨落，另一个也陷入了痛苦和绝望……

《曹操与杨修》之所以被誉为“京剧发展史上新的里程碑”、“中国现代戏曲的标志”，并不仅仅在于它获得了1988年“优秀京剧新剧目奖”、1989年“中国戏曲学会奖”、1995年中国京剧艺术节“程长庚金奖”等诸多大奖；更在于它继承了京剧传统虚拟化、程式化的审美观，将唱、念、做、打的艺术手段与现代戏剧理念进行有机融合，展现出综合艺术的整体魅力；在于它贯穿始终的“诗剧”的审美原则、以诗的意境、诗的氛围塑造出京剧的声色之美、韵律之美、节奏之美；在于它以深刻的性格冲突来完成对内在悲剧因素的揭示与剖析，既实现了历史与现实的共鸣，也实现了人性主题的塑造。

剧中饰演曹操的是我国著名京剧艺术表演家、中国剧协主席、中国戏剧界首位梅花大奖得主尚长荣，他坚持“以内心统帅技法”，演活了一位雄才大略、复杂深邃的乱世英雄。